Страшнее, чем кролики. Как Австралия воевала с эму

Я уже рассказывала вам о том, как Австралию чуть не погубили кролики. Сегодня речь пойдет о куда более жёстких вещах. Уберите детей и беременных женщин от экранов. Пусть они сядут удобно рядом на диване, а вы почитаете им этот текст вслух - так гораздо удобнее.

Между первой и второй мировыми войнами Австралию накрыла своя собственная война. Межбиологическая, я бы сказала. Австралийские вооруженные силы воевали со страусами эму. И я не готова отвечать на вопрос "кто выиграл?".

Все началось тогда, когда австралийские фермеры начали расселяться по континенту и обуздывать буйную природу Австралии. Они расчищали землю под огороды и проводили воду для полива. Об этом вскоре прослышали страусы, которых раньше мало интересовали эти территории. А тут: "Эй, птичка, летим со мной - там столько вкусного!"

Уже на месте выяснилось, что огородные оазисы на месте вчерашних непроходимых бурьянов создавались не для страусов. Но их эта новость не остановила. Эму неистово жрали урожай, сшибали ограды и заборы, вызывающе себя вели. Фермеры негодовали. Но силы были неравны: стадо диких страусов против простого австралийского фермера с хрупкой душой и тяпкой в руке.

За помощью фермеры обратились к австралийской армии.

Военные силы континента не успели толком продемонстрировать свою богатырскую силушку во время Первой мировой, потому обрадовались внезапной возможности вступить в бой. Со страусами, которых, кстати сказать, было несколько десятков тысяч. Ну, хоть не с кроликами...

И в ноябре 1932 года началась война!

Вообще, войну планировали на октябрь, но пошел дождь. Но, как только дождь закончился, австралийская армия показала свое неистовство!

2 ноября майор Мередит, командовавший своей несокрушимой армией из двух солдат, вооруженных пулеметами Льюиса, начал атаку на стайку эму под Кэмпионом.

Добровольный батальон фермеров попытался загнать противника в засаду, но враг оказался не так прост!

Эму распределились на маленькие кучки и, сукины дети, начали бегать туда-сюда, из-за чего солдаты не могли попасть в них из пулемётов.

В тот же день военные обнаружили ещё одну стаю птиц. И тут хочется дословно процитировать Википедию: "возможно, десятки птиц были убиты". Возможно.

3 ноября армия отдыхала после отважного сражения и набиралась сил.

На следующий день, 4 ноября от союзников поступило сообщение, что около тысячи пернатых противников были замечены в районе местной дамбы. Майор Мередит и его отважная армия приняли в расчет хитрость и маневренность врага, потому решили устроить засаду. Они дождались, пока эму подойдут вплотную, и открыли огонь. Но тут все оружие в количестве одного пулемёта сломалось и бой был окончен, не успев начаться.

Пока солдаты чинили пулемёт, Мередит разработал гениальный план с использованием страусиной машины смерти. Под последним подразумевался грузовик с прикрепленным на его крыше пулемётом. В расчеты майора вкралась всего одна маленькая ошибка: в той местности не было дорог. Поэтому, скача на крыше грузовика, солдат не смог не только попасть в страусов, он не смог произвести ни одного выстрела вообще. Только попу себе отбил.

Местные газеты почему-то довольно скептически отнеслись к столь серьезному мероприятию. Проще говоря, они стебались над австралийской армией похлеще меня. Австралийцы начали потешаться над своей армией, .как англичане над своим военно-морским флотом после "Мистификации на дредноуте". 8 ноября правительство собрало экстренное совещание и министр обороны Джордж Пирс, с благословения которого и началась война с эму, приказал завязывать. Правда для общественности он уже навсегда стал "министром обороны от эму".

Майор Мередит начал писать отчёты. В первом было указано, что было убито около 50 эму. В последующих цифра странным образом стала увеличиваться и доросла до 500. Необъяснимо, но факт.

Так же в отчётах Мередит указал, что его люди не понесли потерь (отбитая на грузовике попа солдата не в счёт) и на полном серьезе сравнил эму со злобными зулусами, а ещё подчеркнул их удивительную манёвриность и хитрость.

Австралия смеялась над армией, армия считала убитых эму, эму беззаботно жрали урожай... И тут, да, пришли фермеры. Вы, сказали фермеры, ничего не забыли, ребята?

Девид Митчелл, занимавший пост премьер-министра Западной Австралии пошел в сенат с докладом о том, почему в борьбе со страусами снова нужна армия. Министерство обороны вновь согласилось предоставить оружие и людей, но по достаточно очевидным причинам хотело поменять военный состав. И тут выяснилось, что в стране нет опытных пулемётчиков. Я предупреждала: не успели они особо в Первой мировой поучаствовать. Вы на карте мира Австралию видели? До них пока вести о войне дошли, пока ребята собрались, пока дождь переждали...

В общем, вторую атаку вновь возглавил Мередит.

13 ноября 1932 года началась вторая волна боевых действий. В первые же дни было уничтожено около сорока эму. Дальше подсчет шел сотнями!

Нет-нет, не волнуйтесь! Достаточно сопоставить два вышеописанных факта:
1. практически никто из австралийских военных не умел стрелять из пулемёта
2. 50 убитых эму из первого отчёта в считанные дни превратились у Мередита в 500. Поговаривают, что начальное 50 было уже сильным преувеличением.

В подтверждение того, что сведения о сотнях убитых противников - брехня, говорит и странная статистика в дальнейших отчётах Мередита. Всмотритесь в цифры: "Совершено 986 убийств с 9860 очередями выстрелов". Мистическая нумерология. Позже Мередит заявил, что ещё 2500 эму погибло в результате ранений. Я прям представила трогательную картину, как майор лично отслеживал дальнейшую судьбу каждой раненой птицы.

Так же, не смотря на все усилия, я так и не смогла найти ни одной фотографии тех времён с трупами страусов. Вот, например, фото времён всеобщей борьбы австралийцев с кроликами:

А тут в совокупности почти 3,5 тысячи мертвых эму и ни одного фото, ни упоминаний о куче трупов в газетах, ни-че-го.

Зато фактом остаётся то, что после этого победоносного сражения и таких колоссальных показателей в отчётах Мередита фермеры неоднократно жаловались на то, что ситуация с эму никак не изменилась.

В итоге правительство предложило систему поощрений за самостоятельное избавление от страусов. Проще говоря, фермерам предложили денег, чтобы они сами чпокнили страусов. И, вы знаете, план сработал и с конца 40-х прошлого века проблема с эму рассосалась. Не смотря на то, что у фермеров не было пулемётов.

И в конце я обычно пишу что-то, что подытожит, соберёт воедино всю ту тонну букв, что нависает над последним абзацем. Так типа принято. Но я реально никак не придумаю, что здесь написать. Поэтому, пользуясь случаем, хочу передать привет моим родителям:
Мама, папа, привет!

Всё