Остров Вознесения: главный прокол Дарвина

Если бы край света существовал, этот остров был бы его краем. Если посмотреть на карту мира, то между Южной Америкой и Африкой можно увидеть большую дырку, которую тот, кто придумывал эту карту, так и не сообразил, чем заполнить кроме океана. Так вот, остров Вознесения где-то там посредине.  Вообще удивительно, как и зачем его открыли в 1501 году. Не менее удивительно, как и зачем его переоткрыли заново в 1503 году.

Так как на острове не было ничего, кроме камней и скудной растительности, особого интереса он ни у кого не вызвал. Следующие три века дела у острова шли хорошо. На нем плодились черепахи, и в разное время жили два робинзона. В отличие от черепах делали они это скромно и недолго, так как кругом пустырь и проблема с пресной водой.

Невольным пиар-менеджером острова стал Наполеон Бонапарт, которого за разные косяки отправили на остров Святой Елены, находящийся по соседству. Под соседством имеется в виду 1287 км вплавь. Кому-то взбрело в голову, что Бонапарт может сбежать со своего острова сюда, на остров Вознесения (самый тупой план в мире), поэтому здесь поселились британские военные. Наполеон умер, военные остались.

Тут у острова начались первые проблемы, связанные с хомо сапиенсами. Матросы стали отлавливать черепах, некоторые из которых весили порядком 250 кг. Они тащили бедняг на корабль, переворачивали их на спину и оставляли так лежать, пока не надумывали подкрепиться черепашьим мясом. Для полноты картины: черепахи лежали на спине по нескольку недель. Живые. 

Черепахи оказались на грани вымирания. И, хоть отлов и запретили в 30-х годах прошлого века, только в последние годы их популяция начала активно расти. Черепахи вам не кролики.

Но роковым для острова стал 1836 год, когда сюда приплыл Чарльз Дарвин. В ту пору учёный был ещё молод, горяч и полон энергии. Пять лет исследований и гастролей по малоизученным уголкам планеты не выбили его из седла. Напротив, на острове Вознесения его ждало письмо из Кембриджа, из которого следовало, что в Англии он стал героем и все ждут его с нетерпением.

Дабы куда-то деть свою богатырскую силушку, натуралист решил озеленить остров Вознесения в подарок за хорошие вести.

Не спрашивая мнение самого острова, он взялся за дело.

В защиту острова хочу сказать, что на нём не то, что совсем ничего не росло. Деревьев там не было, да, но с учётом того, что это вулканический, удаленный от всего мира, молодой (всего-то миллион лет!) остров, такую провинность можно простить. На тот момент на острове Вознесения насчитывалось до 30 видов растений, более трети которых - эндемики.

Эндемик - это представитель флоры или фауны, который не желает существовать нигде, кроме небольшого участка нашей планеты. Например, прекрасное существо ай-ай, которое есть только на Мадагаскаре. Логично, что все эндемики - большая редкость. 

План озеленения набирал обороты. Дарвин, вернувшись домой, объявил о решении превратить остров в "Эдемский сад" и, вооружившись своим другом и ботаником Джозефом Гукером, начал творить вопиющее добро.


План был таков:

Посреди острова стоит одинокая гора Пик Грин, которая на тот момент была совсем не green. Учёные решили засадить гору деревьями и кустарниками, которые должны были сдерживать влагу. Таким образом сухой пустырь превратится в зелёный оазис, а собираемый растениями конденсат решит проблему с нехваткой пресной воды.

Собственно говоря, нормальный план. И с 1850-го года на остров начали прибывать корабли с саженцами со всего мира. Над выбором материала особо не парились: сажали все подряд, что-то да приживется. А приживалось практически всё.

Под руководством Гукера уже через 20 лет вершину горы покрывал густой лес из бамбука, эвкалипта, имбиря, банановых пальм и прочих растений, которые никогда бы не попали сюда без помощи человечества.

Дарвин и Гукер предупредили, что проект озеленения займет не одну сотню лет. А потому дожидаться финала не стали, возложив все на плечи потомков. Потомки помогали как могли. Например, инженеры службы BBC, устанавливая здесь в 1960-х годах передатчики для трансляций в Южной Америке и Африке, засадили все вокруг мексиканским шипом. Эта зараза с корнями, уходящими до 30 м под землю, изначально должна была укрепить землю. Но, официально заявив, что оно никому ничего не должно, растение начало неистово размножаться и паразитировать на острове.

Обратив внимание на проблему мексиканского шипа, лицемерно было бы утверждать, что это - главная проблема, вызванная озеленением острова Вознесения. Внезапно оказалось, что неподдающийся никакому контролю и порядку "Эдемский сад" практически уничтожил все эндемики. То есть, Красную книгу острова Вознесения можно уже не выпускать.

Редчайшие растения были угробленны в буквальном смысле на корню.

Дарвин и Гукер утверждали, что для реализации их проекта понадобится пара-тройка столетий. По самым скромным подсчётам современных учёных, для проекта "верните все как было" понадобится не менее пяти столетий. 

В защиту "Эдемского сада" скажу, что сегодня этот опыт может помочь, например, в колонизации Марса. Хотя... Лично мне земные эндемики пусть даже очень далёкого острова, на котором я никогда не побываю, куда ближе, чем гипотетическая колонизация космоса.